Få konstnärer har haft stor påverkan på nordisk folklore och sagoberättande som svenska John Bauer. John Bauer är en av Sveriges mest älskade konstnärer och är som mest känd för sina sagomotiv med troll och prinsessor som publicerades i de tidiga upplagorna av sagosamlingen Bland Tomtar och Troll. Vem var den unga mannen från Jönköping och vad hände med honom?
John Albert Bauer föddes den 4 juni 1882 i Jönköping där hans föräldrar bland annat drev en framgångsrik charkuterirörelse. Redan vid 16 års ålder flyttade John till Stockholm för att utbilda sig till konstnär. I Stockholm träffade han sin blivande hustru, den vackra konstnärinnan Esther Ellqvist som också var elev vid den Kungliga Akademien för de Fria Konsterna. Relationen präglades av stark passion och kärlek men också mycket svartsjuka och ambivalens. De gifte sig år 1906 i Gränna och fick en son tillsammans, Bengt "Putte". Både Putte och Esther kom att stå modeller för flera av Johns kända verk.
Det mesta av Bauers målningar består av akvareller men några målade han också i olja. På mitten av 1910-talet är John Bauer bara drygt trettio år gammal, men redan en etablerad och erkänd konstnär. Den kända sagokonstnären har i många år illustrerat och målat motiv med troll, prinsessor, tomtenissar, och jättar. Pressad av krav och förväntningar tvivlar han stundvis på sig själv som konstnär och vill måla mer än sina sagomotiv. Efter 1915 säger han upp sig uppdraget att illustrera ”Bland tomtar och troll” och söker nya uttryckssätt för hans fantasi. Monumentalkonst blev en ny uttrycksform som präglade Bauers sista år med kända verk som De Dansande Nymferna, Blå Eva, Fanstyg och Freja.
De Dansande Nymferna av John Bauer från 1915.
Den 20 november 1918 gick hela familjen ett tragiskt öde till mötes när ångbåten Per Brahe som de reste med förliste i en höststorm på Vättern och de omkom. John var endast 36 år gammal. Det skulle senare visa sig att det bland annat var symaskiner från Husqvarna som var fellastade ombord och skapade förödande konsekvenser i den hårda stormen.
John Bauers målningar och illustrationer i kronologisk ordning
I Skogen (In the Forest), 1901
Ett Gammalt Bergtroll (An Old Mountain Troll), 1904
Troll på vandring (A Troll's Journey), 1907
Trollen i Domberget vänta främmande (The Trolls of Domberget), 1907
Det var en som hette Jock (The Giant), 1909
Ett Skogstroll (A Forest Troll), 1909
Fågelsången (Birdsong), 1910
Vill Vallareman (A Fairy Tale Shepard), 1910
Maria med Barnet (Maria and the Child), 1911
Fröja hos Svipdag på Singastein (Svipdag), 1911
Hon smög sig ofta ut i skumrasket för att få känna den goda lukten (The Cabin in the Woods), 1911
Julbocken (The Christmas Goat), 1911
Julbocken, 1912
Jätten som sov i tiotusen år (The Awakened Giant), 1912
Stackars lilla Basse!, 1912
Trollörten (The Gift), 1912
Vad vill du här i min skog? ropade hon, då Nisse kom gående (The Hulder), 1912
Älgskyttarna (Northern Serenity), 1912
Pojken som aldrig var rädd, 1912
Broder Sankt Martin och de tre trollen (St. Martin and the Trolls), 1913
Prinsessan och Trollen (The Princess and the Trolls),1913
Tuvstarr och Skutt i Skogen (Crescent Moon), 1913
Ännu sitter Tuvstarr kvar och ser ner i vattnet (Tuvstarr), 1913
Det var rakt omöjligt att stå ut med så'na där skällande, tjutande rackare (Troll and Wolves), 1914
Tvärare och vresigare till humöret blev han, allt som tiden led (The Gatekeeper), 1914
De Dansande Nymferna (Dancing Nymphs),1915
En Riddare Red Fram, 1915
Fanstyg, 1915
Lena och Riddaren Dansa, 1915
Pojken och Trollen (The Boy and the Troll), 1915
Titta på dem, sade trollmor. Titta på mina söner! Vackrare troll finns inte på denna sidan månen (The Stolen Princess), 1915
Freja, 1916
Moderskärlek (Motherly Love), 1917
När Putte Red till Björkudden (A Ride to Björkudden), 1917
Rottrollen (The Trolls and the Child), 1917
Blå Eva, 1918